Kesällä 2022 Tiia Koivisto pelasi uransa ensimmäisen major-turnauksen, Amundi Evian Championshipin Ranskassa. Hänen mukanaan caddienä toimi oma valmentajansa Tommi Henttu, jolle viikko oli myös uransa ensimmäinen major-tason kilpailu. Kisapaikka majoriin tuli Tiialle Ladies European Tourin voiton myötä Jabra Ladies Openissa, joka pelattiin samalla kentällä vain pari kuukautta aiemmin.

 

Evian Resort Golf Club on Genevejärven rannalla ja Alppien ympäröimä. Se tunnetaan teknisestä haastavuudestaan – korkeuserot, sivurinteet ja vaativat viheriöt asettavat pelaajille kovia vaatimuksia. ”Kenttä on rakennettu niin, että harvoin seisot täysin tasaisella – Tiian vahvuus on se, että hän pystyy lyömään kontrolloidusti epätasaisista paikoista”, Tommi kuvailee. ”Kaikki kentän osa-alueet olivat viritetty eri tavalla LET-kilpailuihin verrattuna: griinit nopeammat ja kovemmat, raffit paksummat, kenttä pidempi ja sää paahtavan kuuma. Telkkarista ei näe, miltä se oikeasti tuntuu paikan päällä.”

 

Kilpailussa sattui hyvä sattuma, sillä Tiia pelasi samassa ryhmässä Jeeno Thitikulin kanssa, joka on yksi maailman rankingin kärkinimiä. ”Kun pääsee näkemään maailman parhaita niin läheltä, konkretisoituu, miten pienestä ero voi olla – mutta miten se pieni ero kertaantuu kierroksen ja kauden aikana isoksi”, Tommi mainitsee.

 

Naisten huippugolf eroaa monella tavalla miesten pelistä. Yksi selkeä ero on lyöntien suoruus. ”Naisilla pallon lentokaari on usein hyvin suora, ilman suuria kierteitä. Virheet ovat pieniä, ja toistettavuus ratkaisee.” Miesten ja naisten peli on rakenteellisesti erilaista erityisesti kentän pituuden vuoksi. Miesten kentät ovat usein 600–900 metriä pidempiä, jolloin lyöntien virhemarginaali kasvaa nopeasti.

 

LPGA Tour pelaajan draivi on keskimäärin noin 230 metriä. Vaikka osuma osuisi keskelle lapaa ja tulosuunta olisi suora, jos lavan asento on yhden asteen verran auki pallo karkaa suoralta linjalta noin 9 metriä 230 metrin lyönnissä. Lavan ollessa kaksi astetta auki virhe moninkertaistuu jo lähes 20 metriin. ”Mitä pidempi lyönti, sitä enemmän pienikin virhe korostuu. Ei riitä, että lyöt pitkälle – pitää osua myös väylään. Lyhyt ja vino on pahin yhdistelmä.”

 

Evianin viikko oli merkityksellinen hetki sekä valmentajalle että pelaajalle. ”Se oli muistutus siitä, kuinka korkealla tasolla parhaat pelaajat oikeasti operoivat – ja miten pienistä nyansseista on kyse. Jos kilpagolf kiinnostaa, suosittelen menemään katsomaan isoja kisoja paikan päälle. Se muuttaa täysin käsityksen lajista.”